Płytowy wymiennik ciepła to wysokowydajny wymiennik ciepła składający się z szeregu blach o określonym falistym kształcie. Między różnymi płytami powstają cienkie prostokątne kanały, a wymiana ciepła odbywa się za pośrednictwem płyt. Płytowe wymienniki ciepła są idealnym wyposażeniem do wymiany ciepła ciecz-ciecz i ciecz-para. Charakteryzuje się wysoką wydajnością wymiany ciepła, niskimi stratami ciepła, zwartą i lekką konstrukcją, niewielkimi rozmiarami, szerokim zastosowaniem, długą żywotnością i tak dalej. Przy tej samej stracie ciśnienia jego współczynnik przenikania ciepła jest 3-5 razy wyższy niż w przypadku wymiennika rurowego, pokrywając powierzchnię jednej trzeciej powierzchni wymiennika rurowego, a współczynnik odzysku ciepła może sięgać nawet 90% albo więcej.
Istnieją głównie dwa typy płytowych wymienników ciepła: ramowe (wyjmowane) i lutowane. Formy płyt to głównie płyty faliste w jodełkę, poziome proste płyty faliste i płyty w kształcie guzików.
